Une bicyclette, ou un vélo, est un véhicule terrestre composé de deux roues alignées (d’où le nom « bicyclette »). La force motrice est fournie par son conducteur (appelé « cycliste »), en position le plus souvent assise, par l’intermédiaire de deux pédales entraînant la roue arrière par une chaîne. La bicyclette est l’un des principaux moyens de transport dans de nombreuses parties du monde. Sa pratique, le cyclisme, constitue à la fois un usage quotidien, un loisir populaire et un sport.

L’ordre de grandeur habituel des vitesses de déplacement à bicyclette est de 16 à 32 km/h environ. Sur un vélo de course rapide, un cycliste entraîné peut atteindre environ 70 km/h sur un parcours horizontal, durant de courtes périodes (sprints). La plus grande vitesse jamais atteinte sur du plat, sans utiliser de véhicule ouvreur servant d’écran aérodynamique, a été atteinte par Sam Whittingham en 2009, constituant le record du monde avec 133,14 km/h, sur son vélo couché¹. Ceci constitue le record autonome dynamique pour les véhicules à propulsion humaine.

Par rapport à la marche, le vélo est trois fois plus efficace à effort égal et entre trois et quatre fois plus rapide. On a également calculé qu’en termes de conversion en mouvement de l’énergie issue de la nourriture, il s’agit d’une forme de locomotion plus efficace que celle de n’importe quel organisme biologique (l’organisme biologique le plus efficace au kilomètre est le martinet et le second est le saumon

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